Das Remake des Hongkong-Thrillers "Infernal Affairs" führt Martin Scorsese zurück zu den Gangstern und Gesetzeshütern, den skrupellosen und schuldgeplagten Männern, die seine besten Filme bevölkern.

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Wir sind wieder in den "Leonardo DiCaprio), einen Jungen aus der Arbeiterklasse von South Boston.

Fast dialektisch sind die beiden Männer nun aufeinander bezogen; der eine lebt das Leben, das für den anderen bestimmt wäre. Sullivan macht rasch Karriere im Polizeidienst und soll den Spitzel in den Reihen der Polizei finden - also sich selbst. Auf der anderen Seite ist es Costigan, der als Costellos Vertrauter nach dem Verräter suchen soll. Der Film spielt fortlaufend mit der spiegelbildlichen Beziehung der beiden Männer, die voneinander wissen, aber sich noch nie gesehen haben. Eine Schlüsselszene zeigt Costigan seinem Rivalen dicht auf den Fersen, doch er kann ihn nur schemenhaft hinter einem spiegelbehangenen Chinesischen Lampion erkennen, in dessen vielen Facetten er auch selbst zu sehen ist. Bereits die Besetzung der Hauptfiguren zitiert das Motiv vertauschter Identitäten: DiCaprio ist für einmal der gequälte Antiheld, Damon scheint nach aussen unbeschwert und ohne Selbstzweifel.

Beeindruckend auch der restliche Cast: Vera Farmiga wird eine neue Figur eingeführt, die als geteilter Love-Interest die Hauptcharaktere auch auf Gefühlsebene zusammenbringt.

Emotionen jenseits von Nicholsons Overacting kann der Film tatsächlich gut gebrauchen. Sein Plot entwickelt sich gekonnt, aber aus der Distanz. Man wünscht sich mehr Schweiss und Tränen (Blut hat es genug), mehr von dem, was "Goodfellas" so unvergesslich machte. Damit erschöpft sich schon die Kritik: Dass Martin Scorsese die Mechanismen des Kinos versteht wie kein Zweiter, muss an dieser Stelle nicht betont werden, eben so wenig wie gut Thelma Schoonmaker als sein Kameramann respektive seine Cutterin funktioneren. Mit "The Departed" ist Scorsese in angestammtes Terrain zurückgekehrt. Hoffentlich verlässt er es nicht so schnell wieder.